内燃机的特征
如果把以上所述的分类进行组合，就会设想出各式各样的热机。但实用的热机只有以下几种：
容积式——往复式蒸汽机，高温空气机
外燃式——流动式一热机蒸汽轮机，高温空气轮机
容积式 内燃机内燃式.-l流动式燃气轮机，暗气发动机
内燃式的循环都是开式循环，而外燃式既可以采用开式循环，也可以采用闭式循环。
内燃机是内燃式中的容积式发动机。由于这种原动机的任何部分都不在循环的最高温度下工作，因而它不受结构 材 料的限制，可以提高其循环的最高温度。这就是说，虽然现代内燃机的循环最高温度甚至有的能达到 2500C，而在原动机中即 使 是 温度最高的排气门这一部件也很少有温度超过 800C的。如果 提高循环最高温度，就会使发动机效率提高，这一点已经山卡诺循环的原所阐明，这也是在热机中内燃机的热效率最高 的 重  理出。

根据上述的本质的差别，在现代设计情况下将内燃机与蒸汽轮机进行比较，内燃机具有如下优点
(1)总热效应高
(2)损失到冷却系统中的热量少
(3)动机的重大小与输出率之比值小
(4)造简单。
这些优点在较小的发动机中表现得更为显著。另一方面，它与蒸汽轮机相比有如下缺点：
(1)由于不能消除往复质量，因而振动较大
(2)内燃机不能自己的力量起动，因此在低时扭小
(3)不能直接使用固体燃料
(4)在组成大型动力系统，在对场地的求重方面要劣于流动式热机。
当采用内燃式中的流动式的燃气轮机时，就可以排除上述的(1)和(4)这两点缺点。